Vergeleken met de ouderdom van het heelal is onze aarde, relatief gezien, een nieuwkomer. Eventuele andere technische beschavingen hebben dan ook al ruimschoots de tijd gehad om zich te ontwikkelen en grote delen van het heelal te koloniseren. Het heelal zou moeten wemelen van het leven. Toch zien we dat niet. Is de afwezigheid van bewijs ook bewijs voor afwezigheid? Kortom, de Fermi paradox. Het verhaal gaat dat de natuurkundige Enrico Fermi tijdens een diner in 1950, de aanwezigen bezig hield door zich tijdens een discussie hardop af te vragen “Waar zijn ze?”. Wat Fermi daarmee bedoelde was het feit dat…
“If we knew what it was we were doing, it would not be called research, would it?”
― Albert Einstein